Personas mujeres - Harriet Tubman

Fue una sufragista y abolicionista de la esclavitud en Estados Unidos.

Nacida bajo el nombre de Araminta Ross,creció en Maryland, Nueva Inglaterra, siendo ya una esclava junto a sus padres y sus ocho hermanos. Durante su infancia, fue maltratada numerosas veces por distintos amos, dejándole así secuelas como visiones, episodios de hipersomnia y consecuencias cerebrovasculares. El 17 de Septiembre de 1849, escapó a Pensilvania con dos de sus hermanos, aprovechando que habían sido vendidos recientemente junto a más esclavos y probablemente el amo tardaría varios días en darse cuenta de que habían escapado. A pesar de haber conseguido escapar, los hermanos de Tubman decidieron regresar, ya que Ben, uno de los hermanos de Harriet había sido padre recientemente. Poco después, Harriet volvió a escapar, esta vez sola, recorriendo 145 kilómetros a pie a través de una red clandestina llamada Underground Railroad, usada por los esclavos afroamericanos que escapaban de las plantaciones del sur hacia estados libres o Canadá. Fue un viaje peligroso, ya que solo pudo viajar de noche para evitar a los cazadores de esclavos. Al llegar a Filadelfia, empezó a echar de menos a su familia, así que comenzó a trabajar y a ganar dinero. A su vez, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la «Ley de Esclavos Fugitivos», la cuál obligaba a los organismos oficiales (incluidos los de aquellos estados en los que no existía esclavitud) a ayudar en la captura de los esclavos que habían huido, e imponía fuertes castigos a quienes escaparan. La ley aumentó los riesgos para los esclavos que se habían escapado, por lo que muchos marcharon a Canadá. En diciembre de 1850, Harriet se enteró de que su sobrina iba a ser vendida junto a sus dos hijos, horrorizada ante el hecho de que su familia quedase dividida, regresó voluntariamente a la tierra en la que había sido esclava.

Fue a Baltimore donde su cuñado Tom, la escondió hasta el momento de la venta. El marido de Kessiah, un hombre negro libre llamado Bowley logró ganar la puja, mientras éste preparaba el pago, Kessiah y sus niños se escondieron en una “Casa segura” cercana. Por la noche, la familia se embarcó en una canoa y navegaron sesenta millas hasta Baltimore, desde donde Harriet llevó a la familia hasta Filadelfia. Durante los años siguientes, motivada por su fe religiosa, se encargó de sacar a sus parientes y a otros esclavos para guiarlos hacia la libertad. Se estima que Harriet ayudó a escapar a varios centenares de personas y que nunca perdió a ninguna por el camino. Durante sus últimos años, Harriet participó en la Guerra Civil Americana y luchó por la causa sufragista. Finalmente, Harriet Tubman fue ampliamente conocida y respetada durante su vida, convirtiéndose en un icono de su país en los años posteriores a su muerte. “Tenía derecho a una de dos cosas, la libertad o la muerte; si no podía tener una tendría la otra”.